MEE Mantelzorg vraagt aandacht voor de (jonge) mantelzorger

MEE Mantelzorg is een landelijke organisatie die zich onder andere richt op cliëntenondersteuning, maar ook is er de afdeling mantelzorgondersteuning die mantelzorgers ondersteunt, begeleidt en vertegenwoordigt. Het werkgebied van Annuska en Conny beslaat de Gemeente Hoeksche Waard.

Ik ga in gesprek met Annuska van Kampen en Conny Pols, mantelzorgconsulenten MEE Mantelzorg. Beiden bevlogen en vastberaden om het verschil te maken voor mantelzorgers. Er is heel wat werk aan de winkel, want de cijfers liegen er niet om. Vandaag de dag is een op de drie Nederlanders mantelzorger. En wist je dat ongeveer een kwart van alle kinderen en jongeren (van 8 tot 25 jaar) jonge mantelzorger is? Zij groeien op met iemand in hun directe omgeving met een chronische ziekte, beperking, psychische kwetsbaarheid, verslaving en/of andere ondersteuningsbehoefte.

Het kan een ouder zijn, een broer of zus, maar ook een grootouder of goede vriend, waar structureel voor gezorgd moet worden. De week van de jonge mantelzorger staat dit jaar in het thema ‘Meer dan je denkt’, dan ligt de focus erop om mensen bewust te maken van jonge mantelzorgers en hun zorgen. De campagne laat ook zien wat je zelf eventueel voor hen kan betekenen. Annuska: ‘We richten ons op iedereen in hun omgeving, van buren tot leraren, van vrienden tot voetbaltrainers. Een klein gebaar zoals vragen hoe het gaat, doet al meer dan je denkt!’

Week van de jonge mantelzorger 1 tot 7 juni

Jonge mantelzorgers hebben thuis extra zorgtaken, maken zich zorgen of missen de nodige zorg en aandacht voor zichzelf. Veel meer dus dan de meeste mensen denken. Annuska: ‘In de week van de jonge mantelzorger verzorgen we een geweldig leuk uitje. Dit jaar gaan we karten en steengrillen met elkaar. Maar het spitst zich niet alleen op deze week, het hele jaar door zijn we actief met van alles en nog wat. Veelal gaan we preventief te werk, bijvoorbeeld als het allemaal even teveel wordt. Overbelasting voorkomen is beter dan genezen!’

Conny: ‘In samenwerking én gesubsidieerd door de Gemeente Hoeksche Waard is Stichting MEE sinds 2024 een project gestart speciaal voor de jonge mantelzorger.’ Nog steeds is het streven om deze “onzichtbare” groep kinderen en jongvolwassenen goed in beeld krijgen en te ondersteunen. Zo kunnen zij benaderd worden om ze te laten weten dat (professionele) individuele ondersteuning en lotgenotencontact mogelijk is als daar behoefte aan is. Annuska: ‘Vaak weet men dus niet eens dat ze mantelzorger zijn. Ze groeien erin op of ‘rollen erin’ en hoort het er nu eenmaal bij, want veelal betreft het gezinssituaties’. Ze vervolgt: ‘Als het jonge kinderen betreft kan het zijn dat bepaalde persoonlijke ontwikkelingen niet of juist versneld doorgemaakt worden en dat kan een natuurlijke voortgang van persoonlijke groei in de weg staan. Zij zorgen voor, maken zich zorgen om, of komen soms zorg te kort. Het is daarom belangrijk dat deze jonge mensen ‘gezien’ worden en dat ze weten dat ze het niet alleen hoeven doen.’

Tijdens bijeenkomsten en cursussen worden thema’s behandeld zoals autisme, dementie of verslaving, maar dit kan ook gaan over het leren aangeven van grenzen of omgaan met agressie. Professionele gastsprekers, trainers of ervaringsdeskundigen worden hiervoor ingezet en al naar gelang de leeftijd wordt de methodiek van onderricht erop aangepast.

Annuska: ‘Doordat we veel activiteiten organiseren -zowel online als offline- brengen we mensen met elkaar in verbinding en creëren we naast lotgenotencontact, een gedegen netwerk.’ Als mantelzorgconsulent heb je de handen vol aan de organisatie van informatieavonden, het geven van gastlessen op scholen en sportverenigingen, het verzorgen van nieuwsbrieven en het geven van webinars en trainingen aan professionals, maar ook de volledige organisatie van het halfjaarlijks uitje en het jonge mantelzorgmagazine hoort bij de taken. ‘Via onze nieuwsbrieven houden we iedereen aangesloten. Steeds opnieuw weer laten we weten dat we er zijn zodat, als het nodig is, de drempel laag is om een hulpvraag te stellen.’ De ondersteuning aan jonge mantelzorgers en het bewust maken van de omgeving, vult nog steeds het grootste gedeelte van de agenda’s. Annuska vervolgt: ’We doen veel leuke dingen, maar je moet wel aangemeld zijn om mee te kunnen gaan.’ De beleidsmakers op deze post dragen de mantelzorger een warm hart toe en zijn voorlopers in wat er mogelijk gemaakt wordt om (jonge) mantelzorgers te ondersteunen, maar óók te waarderen. Annuska: ‘In het najaar hebben we ook nog een leuke dag op het programma staan om de jonge mantelzorger even uit de zorgsituatie te halen.’

De oproep van Annuska en Conny is heel duidelijk: Mantelzorger jong en oud, meld je aan! Ontvang een schat aan informatie betreffende het onderwerp mantelzorg, met name gericht op de Hoeksche Waard. Je ontvangt relevante tips of bijvoorbeeld informatie en data over themabijeenkomsten, cursussen, on- en offline, waarderingsacties en leuke uitjes waarvoor men zich kosteloos kan inschrijven. ‘En,’ vervolgt Conny, ‘Je hoeft er natuurlijk niets mee te doen als alles lekker loopt, maar het kan soms zo zijn dat zorgsituaties door omstandigheden veranderen en dat er ineens wel zaken zijn waar je tegenaan loopt. Dan weet je MEE Mantelzorg in ieder geval te vinden en kan je vroegtijdig de hulpvraag stellen.’ En vooral dat laatste juicht het tweetal van harte toe. ‘We zien de mantelzorger graag lekker in zijn of haar velletje. Mantelzorg verlenen kan iets heel moois zijn, maar we moeten willen voorkomen dat de mantelzorger straks zelf ook zorg nodig heeft omdat het geestelijk en/of lichamelijk te zwaar werd.’

Ben je mantelzorger en wordt het je allemaal teveel? Neem dan zo snel mogelijk contact op met MEE Mantelzorg. Ze kunnen je van alles vertellen over de mogelijkheden voor even “Vrijaf van de mantelzorger” en de daaraan gekoppelde respijtzorg; ook wel ‘zorgpauze’ genaamd.

Annuska: ‘Ook bedrijven en organisaties zouden goed moeten kijken naar het personeelsbeleid ten aanzien van mantelzorg. Werkende mantelzorgers hebben wellicht andere wensen ten aanzien van vrije dagen en/of verlofuren of maatwerk afspraken dan iemand die geen mantelzorger is.’ Wil je als werkgever je werknemer duurzaam inzetbaar houden, dan is het een aanbeveling om aandachtig en transparant met elkaar in gesprek te gaan om samen afspraken te maken. Werkgevers kunnen met MEE Mantelzorg in gesprek om te kijken hoe zij mantelzorgvriendelijk worden. Vaak is het maatwerk.

Als je je als jonge mantelzorger (tot 18 jaar) registreert bij MEE Mantelzorg ontvang je in het najaar een leuke waardering. Inschrijven als jonge mantelzorger kan met toestemming van één ouder. Het inschrijfformulier als (jonge) mantelzorger kan ook via Wijkteam Hoeksche Waard (088 – 647 18 18) of via het e-mailadres info@wijkteamhw.nl. Ook als je ouder bent dan 18 kom je in aanmerking voor de blijk van waardering, als je ingeschreven staat ontvang je hier meer informatie over in het najaar. Meld je aan!

Wil je nog veel meer informatie over het onderwerp mantelzorg, bezoek dan de website www.wijkteamhw.nl Of lees het online magazine www.mantelmee.nl