Ben Doolaard neemt afscheid van StartCoach Hoeksche Waard

OUD-BEIJERLAND - Menig Hoeksche Waarder kent hem, Ben Doolaard. Hij is een bekend gezicht in zijn dorp Oud-Beijerland, maar ook daarbuiten en menig ondernemer kent hem uit zijn netwerk. Ben, nu bijna 75 jaar, vindt het wel tijd het zakelijker iets rustiger aan te doen.

Vanaf zijn twintiger jaren had Ben een eigen assurantiekantoor. Hij werkte voor en met veel ondernemers. Toen hij zijn bedrijf rond zijn vijftigste kon verkopen, aarzelde hij niet.

Hij had inmiddels ook wat onroerend goed in het centrum van Oud-Beijerland en besteedde enkele jaren zijn tijd in de verhuur van deze panden. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en naast deze werkzaamheden sloot hij zich aan bij Stichting StartCoach Hoeksche Waard.

De betrokken Hoeksche Waarder werd in 2009 samen met Cees Mourits door Johan van Buuren van de gemeente Oud-Beijerland benaderd om samen ook hier in de regio StartCoach op te richten. Dit concept was landelijk al in meerdere plaatsen uitgerold.

Speciale Startersavonden werden gegeven om jonge/aspirant ondernemers te trekken en waar middels een aanmeldformulier de eerste contacten werden gelegd. De zaal zat steevast vol, wel tachtig mensen kwamen er per avond op af.

Als ervaren ondernemer bood hij heel veel startende ondernemers hulp en een steuntje in de rug bij de opzet van hun onderneming. Een taak die hij heel serieus nam.

Menig starter zag een gouden toekomst in het verschiet voor zijn of haar onderneming.  Dit was niet altijd juist en realistisch. Veel ondernemers kregen van Ben een eerlijk advies. Hij kon ze laten inzien dat, wanneer je een bedrijf op poten wilt zetten, de basis goed moet zijn. Dat betekent onder andere een ondernemersplan maken en het opbouwen en onderhouden van een goed netwerk. Sommigen werden door Ben zelfs geadviseerd hun ondernemersambities te laten varen. Niet iedereen heeft het tenslotte in zich.

StartCoach Hoeksche Waard helpt dus die starter in de praktijk met ondersteuning. Zij koppelt deze  aan een ervaren ondernemer die zijn sporen inmiddels verdiend heeft. Afhankelijk van de behoefte van hulp.

Ben is zo’n ervaren ondernemer. Hij nam elke starter mee naar ondernemersverenigingen, borrels en bijeenkomsten om ze zo wegwijs te maken in zijn netwerk. Met dit onuitputtelijke netwerk en zijn enorme kennis als ondernemer, begeleidde hij vol passie een starter gedurende 6-12 maanden door de beginfase heen. Hij bood ze praktische adviezen, beantwoordde vragen en stak er veel vrije tijd in.

Ja, “vrije tijd”, want StartCoach zijn is vrijwilligerswerk. Ben heeft zich al bijna 15 jaar verbonden aan Startcoach Hoeksche Waard. Vanaf de allereerste bijeenkomst tot aan april 2023 was hij aanwezig.

Hij liep tegen obstakels aan maar bleef enthousiast en betrokken. Naast StartCoach volgde hij lezingen, bezoekt hij nog steeds als ondernemer De Maatschappij waar hij sinds 1988 lid is, maar ook bij de Rotary HW, Ondernemersvereniging Hoeksche Waard en StartSmart is hij een graag geziene gast.

Nu wordt het tijd de verhouding werk en privé wat meer om te draaien. Hij wil met zijn partner Geke  gezellige dingen doen zoals fietsen, dagjes weg, musea bezoeken maar ook een leuke oppas opa zijn voor zijn kleinkinderen.

Volgens zijn zeggen is het tijd om de starter los te laten, omdat Ben naar eigen zeggen de feeling met de ondernemer wat gaat verliezen. Iets wat wij helemaal begrijpen. Maar dat we deze inspirerende, betrokken en aimabele man gaan missen, is een ding wat zeker is. We willen hem dan ook hartelijk bedanken voor alles wat hij voor ondernemend Hoeksche Waard heeft betekend.