Levenslang

Ontmoetingen spelen een niet onbelangrijke rol in een mensenleven. Ontmoetingen met mensen, dieren maar ook met dingen. Sommige kennen we al jaren. Anderen ontmoeten of zien we slechts een keer. De kassière in de supermarkt, de pasgeboren baby van de buren, het schilderij in een museum, collega’s, een passerende wandelaar met enthousiaste hond, muziek, een personage uit een boek. Ontmoetingen openen ons de ogen, schenken ons blijdschap, inspiratie en nieuwe inzichten.

Vluchtige ontmoetingen kunnen even waardevol zijn als langdurige contacten. Niet iedere ontmoeting is positief maar zelfs negatieve ontmoetingen zijn leerzaam. We worden ons bewust van het feit hoe het juist níet moet.

Mijn oma reikte mij de kunst van het relativeren aan. Bekijk, voordat je boven op de kast springt, de dingen eens vanuit een ander perspectief. Door mijn moeder maakte ik kennis met de kracht van positief denken. Mijn vader gaf mij mee dat intelligentie niet automatisch wijsheid betekent. Een oude buurvrouw leerde mij al jong dat je iemand kunt liefhebben zonder familiebanden. Huisdieren gaven zich vol vertrouwen onvoorwaardelijk aan mij over.

Ook docenten spelen een belangrijke rol in een mensenleven. De geschiedenisleraar die mij leerde dat een vleugje humor een belangrijke rol kan spelen in het leggen van wezenlijk contact met kinderen. Het gedrag van een andere docent leerde me dat mensen onvermoede duistere kanten kunnen hebben. Mijn orthopedagogiek docente leefde me voor dat beperkingen geen beletsel zijn om je doel te bereiken. Waar een wil is, is altijd een weg.

Toevallige ontmoetingen maken soms grote indruk. Kleuters die de ander onbevangen zonder vooroordelen benaderen. De beginnende redactrice van een damesblad die zich kwetsbaar durfde opstelde. ‘Ook al weet ik niet alles. Ik ga mijn best doen om van deze reportage iets moois te maken’. Rabbijn Soetendorp die mij inzicht gaf in de kracht van vergeving.

Een getraumatiseerd oud- geestelijk verzorger van de landmacht vertelde mij haar verhaal van tegen de klippen op doorgaan. En haar onverwoestbare vertrouwen in de mensheid ondanks haar gruwelijke ervaringen in oorlogsgebied. Mijn contacten met vluchtelingen bezorgden mij waardevolle vriendschappen zonder dat wij ook maar enige culturele of godsdienstige overeenkomst hebben. Kunst doet mij indirect beter kijken en luisteren naar kleur, beelden, taal en klanken. Naar de schoonheid om mij heen.

Ontmoetingen zijn ijkpunten in het verwerven van levenswijsheid. Zíe elkaar want iedere ontmoeting is een kans. Grijp die kans want we komen nooit uitgeleerd. Altijd leren; levenslang.